La ville d’Ath va se doter d’un schéma de développement communal (SDC)

Le Schéma de Développement du Territoire (SDT), adopté par le Gouvernement wallon en avril 2024, est désormais en vigueur depuis le 1er août de la même année. Ce SDT établit la stratégie territoriale de la Wallonie et sert de feuille de route pour toutes les décisions liées à l'aménagement du territoire et à l'urbanisme, tant au niveau régional que communal.

Dans ce cadre, des "centralités" ont été définies, jouant un rôle central dans l'orientation des projets immobiliers à venir. Si ces centralités ont été établies à une échelle régionale, les communes ont la possibilité de prendre davantage en main leur destin en élaborant un schéma de développement communal avant 2030.

C'est précisément ce que la Ville d'Ath a décidé de faire. La commune a lancé la procédure pour désigner un auteur de projet en vue de l'élaboration de son SDC.

Des enjeux locaux importants

L'échevine du Développement territorial, Ludivine Gauthier (PS), explique que la création de ce schéma est essentielle pour la ville :"Le schéma de développement communal, en ce qui nous concerne, est nécessaire à plusieurs titres. Notamment parce qu'il permettra de disposer d'un outil qui fixe une stratégie à moyen et long terme pour notre ville. (...) Ce SDT est aussi nécessaire dans le cadre du nouveau schéma de développement territorial qui a été adopté puisqu'il permettra de préciser et de cartographier les centralités qui sont reprises dans ce schéma de développement territorial". Elle souligne toutefois que ces centralités, déterminées à un niveau régional, ne tiennent pas toujours compte des spécificités locales : "à ce stade, les centralités ont été déterminées par le schéma de développement territorial sur base de principes généraux applicables à l'ensemble du territoire, sans tenir compte évidemment des spécificités locales".

Pour la Ville d'Ath, les zones de centralités définies dans le SDT comprennent Ath-centre avec une partie de Maffle, Rebaix et Ghislenghien. "Nous voulons analyser l'ensemble de notre territoire afin de planifier un développement économique équilibré et optimal", insiste Ludivine Gauthier.

L'un des défis soulevés par l'application des centralités est qu'elles pourraient avoir des conséquences sur le développement immobilier. En dehors des zones considérées comme centrales, il sera possible de construire seulement cinq logements par hectare. "Évidemment, ça va faire exploser le prix de l'immobilier, Ça veut dire qu'il n'y a plus que des gens qui auront de gros moyens, qui pourront, demain construire", avertit Bruno Lefèbvre, président du conseil communal.

Un conseil communal partagé sur la nécessité d'un tel outil

Pour Valentin Vigneron (MR.@th), jeune conseiller libéral, l'adoption de ce schéma de développement est cruciale. Le conseiller rappelle d'ailleurs que l'aménagement du territoire était déjà au coeur des préoccupation au XIIème siècle lorsque Baudouin IV posait la première pierre de la Tour Burbant. "Il ne bâtissait pas seulement une forteresse : il donnait à Ath une structure, une vocation, une stratégie", précise-t-il insistant sur le fait que ce SDC doit aussi soutenir le coeur économique de la commune et ses habitants. Le conseiller a d'ailleurs souligné tout l'importance d'un tel document. "Nous devons veiller à la cohérence de nos gabarits, de nos implantations, de nos matériaux. Car c'est dans ces détails que réside l'identité d'Ath, celle que nous voulons transmettre aux générations futures".

Mais du côté de l'opposition, Laurent Postiau (Les Engagés) s'interroge sur la portée réelle du SDC. "Est-ce que ce sera simplement une étude ou un véritable document normatif pour l'avenir de notre commune ?", questionne-t-il. Il se montre sceptique quant à l'aboutissement du projet, comparant cette initiative à celle du schéma de structure il y a quelques années.

Pour la majorité, l'objectif est clair : "Faire de ce SDC un document de référence pour le développement de la commune", précise Ludivine Gauthier. Elle souligne que le conseil communal sera consulté à plusieurs étapes de l'élaboration du schéma et qu'un comité d'accompagnement sera mis en place pour garantir objectivité et transparence.

Un coût trop élevé ?

Cécile Dascotte, conseillère socialiste, partage certaines préoccupations exprimées par l'opposition. "En 19 ans de conseil communal, j'ai vu passer des décisions de réaliser des études mais j'ai rarement été conviée à la présentation des résultats". Elle se montre également inquiète quant au coût élevé de l'élaboration du SDC, estimé à 160 000 euros, dans un contexte budgétaire tendu. "Nous pourrions déjà nous en tenir à l'élaboration du schéma dont la région accepte de subsidier à 75% le montant des honoraires de l'auteur de projet, plafonné à 75 000€", propose-t-elle.

L'échevine du Développement territorial défend néanmoins la nécessité d'aller au-delà du financement régional : "Il faut pouvoir analyser notre territoire, mais pas seulement sur le développement immobilier, mais sur l'ensemble des fonctions", explique-t-elle.

L'élaboration du schéma de développement communal de la ville d'Ath devrait s'étaler sur plusieurs années. La majorité a validé le principe de ce travail, à l'exception de Cécile Dascotte qui s'est abstenue, tout comme les élus de l'opposition.