Tournai : la première promotion du nouveau département de l'École royale des sous-officiers a défilé dans les rues

La Grand-Place de Tournai a accueilli ce vendredi la cérémonie de reconnaissance de la première promotion du Département de Formation Militaire du Campus Tournai (DFM CaTo) de l'École royale des sous-officiers (ERSO). Un moment symbolique pour les quelque 150 candidats francophones et néerlandophones incorporés depuis mars dernier.

Cette cérémonie marque la fin de leur phase d'initiation militaire, entamée il y a un peu plus de dix semaines. "C'est finalement leur rentrée officielle dans l'École royale des sous-officiers", explique le commandant de l'ERSO, le colonel d'aviation Ir Vincent Wilmet. "On leur présente l'emblème pour lequel ils vont prêter serment dans quelques mois."

Le commandant se dit particulièrement fier du travail accompli par les recrues et leurs instructeurs pour la réussite de cette cérémonie. "Ils ont dû travailler très fort ces derniers jours pour arriver au niveau requis, notamment au niveau du drill et de la marche", souligne-t-il.

L'Adjudant Dominique Leclercq comme modèle

Comme le veut la tradition, la promotion 2026 s'est vu attribuer un parrain. Le choix s'est porté sur l'adjudant Dominique Leclercq, présenté comme un sous-officier exemplaire tant par son parcours que par ses qualités de leader et d'instructeur.

Ancien élève de l'École royale technique de la Force aérienne à Saffraanberg et passé également par l'École de la logistique et du matériel à Tournai, il incarne un modèle que les futurs cadres militaires sont invités à suivre tout au long de leur carrière.

Un nouveau campus pour répondre aux besoins de la Défense

L'ouverture du deuxième département de formation militaire de l'École royale des sous-officiers à Tournai répond à l'augmentation des besoins en recrutement de la Défense. Créé en mars 2026, ce nouveau site permet d'augmenter les capacités de formation et d'assurer un second flux d'incorporation annuel.

Pour Vincent Wilmet, ce développement est indispensable afin de "recruter plus, former plus, mais surtout former mieux". Le commandant rappelle également l'objectif fixé à la Défense d'atteindre 40.000 militaires à l'horizon 2040.

Des liens étroits avec la Ville de Tournai

Le responsable de l'ERSO insiste enfin sur l'importance de la collaboration avec les autorités locales. "C'est quelque chose de primordial", affirme-t-il. L'ambition est de développer à Tournai des relations aussi étroites entre l'école, les autorités communales et les acteurs locaux que celles déjà établies à Saint-Trond.