L'houttuynia, une plante vivace couvre-sol trop peu utilisée

L'houttuynia cordata, Poivre de Chine ou Herbe à poivre, est une espèce de plantes herbacées vivaces de la famille des Saururacées. Il s'étale grâce à ses racines rhizomateuses ce qui lui permet de rapidement coloniser un espace et de couvrir le sol de façon homogène. Ses tiges sont dressées et glabre, à feuilles alternes, engainantes, cordées à la base et aiguës au sommet La floraison blanche et odorante en début d'été ainsi que son feuillage cordiforme à la base en s'effilant vers la pointe. Cet intérêt est décuplé sur la variété 'Chameleon' dont le feuillage arbore des panachures jaunes, roses et crème sur un fond vert. Ses feuilles sont utilisées en cuisine vietnamienne, mangées crues en accompagnement de plats à base de viande ou de poisson et ses racines sont aussi consommées comme légume en Chine.