Le Zanthoxylum americanum, un arbre buissonnant utilisé en haies défensives

Le Zanthoxylum americanum, Clavalier américain ou encore toothache tree est une espèce d'arbre de la famille des Rutacées, regroupant près de 250 espèces d'arbres et d'arbustes originaires des régions chaudes et tropicales qui peut être utilisé en haies de protection.

Il se trouve à l'état naturel sur les falaises, les hautes plateaux rocheux, les forêts, les ravins humides et les fourrés.

Sa culture est aisée dans les sols drainés et en plein soleil ou mi-ombre, il apprécie un pH neutre, les sols rocheux calcaires et il tolère les sols pauvres.

C'est un arbuste épineux à feuilles caduques produisant une petite fleur jaune au printemps puis un petit fruit rouge de la taille d'un grain de poivre apparaissant en grappe en fin d'été. Ses fruits sont parfumés, ont un goût assez fort et ont un effet anesthésiant, ce qui lui a valu le nom de Toothache tree.

Il mesure entre 3 et 4 mètres à taille adulte et peut atteindre 7 mètres dans les meilleures conditions.

Il est considéré comme une espèce protégée notamment dans le Maryland, le New Hampshire et le Tennessee.