Une page se tourne aux Dauphins Mouscronnois: Julien Donche quitte le club et rejoint Tourcoing

C'est un départ que l'on n'avait pas vu venir et qui marque la fin d'une ère. Après plus de vingt ans passés chez les Dauphins, Julien Donche a décidé de quitter le club mouscronnois pour relever un nouveau défi de l'autre côté de la frontière. À bientôt 38 ans, celui qui a collectionné dix titres de champion de Belgique et six Coupes de Belgique a décidé de rejoindre Tourcoing. "Je n'arrête pas ma carrière mais je serai pour au moins les deux prochaines années un joueur de Tourcoing" précise Julien Donche. "Cette opportunité me permet de redevenir un simple joueur de water-polo. Ce que je n'ai pas beaucoup vécu car j'ai fait 17 ans de gestions aux Dauphins. Ce n'était pas du tout prévu, il y a eu beaucoup de discussions et ce n'était certainement pas une évidence."

C'est en tout cas un départ qui risque de laisser un grand vide chez les Dauphins. Julien Donche n'était pas qu'un simple joueur, il était l'un des visages du club où il s'occupait également de la communication et du sponsoring. Des fonctions devenues trop énergivores. "Je ne pars pas demain. On va travailler avec Anthnony Thues et tout le staff pour trouver des solutions mais l'objectif est que pour la mi-août et la reprise des entraînements à Tourcoing, je ne m'occupe plus de rien chez les Dauphins." explique Julien Donche. "Des souvenirs? Toutes les années! Franchement, il n'y a pas eu une seule saison sans que quelque chose de fou ne se produise. Et je tiens à préciser que ce n'est pas un adieu. Je ne sais pas de quoi le futur est fait mais je reviendrai."

Ce départ est aussi une sorte de crève-cœur chez les dirigeants hurlus. "C'est une grande perte et je ne m'y attendais absolument pas. Je vais être honnête, c'est une nouvelle que j'ai eue du mal à digérer" reconnaît Anthony Thues. "Quand Julien me l'a annoncé, j'étais un peu perplexe mais il faut respecter son choix. On ne peut pas retenir quelqu'un qui a envie de relever un nouveau défi ailleurs. Je ne peux dire qu'un grand merci à Julien et maintenant nous devons nous relever de ce départ et trouver des solutions pour combler la perte de Julien" poursuit le manager mouscronnois.

Donche retrouvera des visages connus

À Tourcoing, Julien Donche accompagnera son équipier cette saison Charles Canonne qui a décidé de retourner dans son club de coeur après deux saisons passées chez les Dauphins. Le coach ne sera pas non plus un inconnu puisqu'il s'agit de Jonathan Ghesquière, un ancien équipier qu'il a côtoyé il y a quelques années chez les Hurlus. "Julien a un profil qui m'intéresse par rapport à ce qu'il est capable d'apporter dans le bassin. Je connais ses forces et ses faiblesses et je sais où j'ai envie de l'emmener" détaille son futur coach. "Il a le niveau pour jouer en division 2 française même s'il se sous-estime. Il va travailler aux entraînements et va se perfectionner notamment au niveau défensif. Il va se prouver à lui-même qu'il y a quelque chose qui sommeille en lui. Le Julien Donche qui sera en France sera complètement différent de celui qu'il y avait en Belgique."

Tourcoing est l'un des plus beaux palmarès du water-polo hexagonal. Les Enfants de Neptune comptent 35 titres de champion de France, une Coupe de France et 14 participations aux compétitions européennes. Après plusieurs années compliquées marquées par une faillite en 2024, le club nordiste est en pleine reconstruction et se montre ambitieux. La saison prochaine, il ne visera ni plus ni moins que la montée en Pro A. Le retour de Charles Canonne et l'arrivée de Julien Donche s'inscrivent dans cette optique. Chez les Dauphins Mouscronnois, on semble se diriger vers la fin d'un cycle. En plus des départs de Julien Donche et de Charles Canonne, la capitaine Valentin Roussel et Samy Labreg quitteront eux aussi les champions de Belgique.