L’ancien site d’Ath Plage va être mis en vente

Ayant fait les beaux jours des Athois durant l'entre-deux-guerres avec sa piscine extérieure et ses nombreuses offres de loisirs, l'ancien site d'Ath Plage va prochainement être mis en vente. Cette parcelle de cinq hectares, riche en histoire et en souvenirs, cherche un repreneur en vue d'une revalorisation.

Situé à proximité du centre-ville d'Ath, à la rue des Sports, le site d'Ath Plage a véritablement marqué l'histoire des Athois et Athoises. Certains y ont passé des vacances estivales paisibles, d'autres y ont même appris à nager. Construit dans les années 20, Ath Plage était un exemple de ces centres de loisirs qui fleurissaient à l'époque, comparable celui de Bruxelles, Basècles ou Lessines. "On est à un moment où, quelque part, les loisirs se développent. On n'est pas loin de 1936 avec les premiers congés payés", rappelle Adrien Dupont, historien et archiviste à la ville d'Ath.

Le centre s'articulait principalement autour d'une "piscine olympique, d'un plongeoir et d'un restaurant où il y avait une salle de thé dansant". La piscine était impressionnante par sa taille et accueillait des concours de natation ou même de water-polo. Le site proposait également "une centaine de cabines et des espaces de jeux pour les enfants", ainsi que des "espaces plus de type prairie où il y avait entre autre des courses de baudets", précise l'historien. Un bowling complétait les activités proposées.

Le site était si populaire que l'expression "rester à Ath Plage" était utilisée par les habitants pour signifier qu'ils passaient leurs vacances à profiter des infrastructures locales. Cette période faste a perduré durant tout l'entre-deux-guerres, jusque dans les années 60-70.

Un site en attente d'une revalorisation

La famille Deman a acquis cet espace boisé dans les années 60. Pour les propriétaires actuels, la décision de le mettre en vente n'a pas été facile. "On y a passé notre jeunesse. Mes parents sont décédés, mais bien sûr, on a beaucoup de merveilleux souvenirs ici parce qu'on vivait dans la nature avec beaucoup d'espace, avec des chevaux entre autres", se remémore Jean-Paul Deman, l'actuel propriétaire. Bercé par le chant des oiseaux, ce site comprend également des arbres remarquables ainsi que les vestiges témoins de l'activité d'autrefois.

Cependant, depuis quelques années, la nature a repris ses droits. "L'entretien et la revalorisation du site, c' est un peu au-dessus de nos possibilités, de nos moyens. Et nous avons aussi d'autres projets", confie le propriétaire des lieux

La vente d'un tel site représente un véritable challenge pour l'agence immobilière en charge de la vente. "On a cette zone dans laquelle on peut faire quelque chose de sympa et du coup notre challenge, ça va être vraiment de rechercher quelqu'un qui peut faire quelque chose de ce site dans les prochaines années", précise Adrien Poelaert, directeur de l'agence immobilière Era Welchome.

L'agent immobilier rappelle également que le site est situé dans une zone où "on ne peut pas faire n'importe quoi". En effet, si des constructions sont possibles, elles devront se baser sur les bâtis existants. Le projet devra aussi s'orienter vers un projet d'utilité publique. "Cela peut-être par exemple un espace loisirs comme ce fut le cas, mais aussi une maison de repos de haut standing, une école, ou encore un centre de wellness", précise Adrien Poelaert.

En 2019, trois entrepreneurs athois avaient déjà redonner vie à ce lieu en recréant Ath-Plage. Pendant 3 mois, une piscine extérieure était ainsi installée sur le site ainsi que des espaces de jeux et de détente. De quoi faire revivre la magie des lieux et le faire découvrir aux plus jeunes.

Aujourd'hui, Ath Plage attend un nouveau souffle, un projet qui saura honorer son passé tout en répondant aux besoins actuels. Le défi est lancé pour trouver l'investisseur qui redonnera vie à ce lieu mythique d'Ath.

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