Cirse ou chardon, une plante qui fleuri abondamment en cette saison

Les cirses (Cirsium), sont des plantes herbacées, bisannuelles ou vivaces qui font partie de la famille des Astéracés. Les plus communément rencontrés sont le chardon des champs (Cirsium arvense), le chardon commun (Circium vulgare) et le Cirse maraîcher (Cirsium oleraceum).

Très proches des chardons (Carduus), avec lesquels ils sont fréquemment confondus, ils s'en distinguent essentiellement par les aigrettes de leurs fruits, les chardons sont formé de poils simples, tandis que les cirses ont des poils plumeux.

Pour le reste, il y a entre les deux genres beaucoup plus de ressemblances que de différences : tiges souvent ailées, feuilles épineuses, fleurs tubulées groupées en capitules, présence d'écailles ou de touffes de poils entre les fleurs, bractées épineuses.

Le mot cirses vient du latin "cirsion" qui désignait une espèce de chardon présumé lutter contre les varices qui se disent kirsos en grec.