Ducasse d’Ath : les danses spectaculaires du cheval Bayard sur La Goffa Lolita et Capitaine Flam
Avec ses 6,30 mètres de haut et plus de 630 kilos, le cheval Bayard est le géant le plus imposant du cortège de la Ducasse d’Ath.
Impossible de le manquer dans le cortège. Du haut de ses 6,30 mètres et avec ses 632 kilos auxquels s'ajoute le poids des quatre enfants installés sur son dos, le cheval Bayard est le plus grand et le plus lourd des géants de la Ducasse d'Ath.
Bayard transporte sur son dos les quatre fils Aymon : Allart, Renaud, Guichard et Richard. Sa jupe est décorée de plusieurs écussons représentant notamment les anciens serments des archers, des arbalétriers et des canonniers, mais aussi les armoiries de la Ville d'Ath.
Depuis 1988, le collier de la Toison d'Or orne également son poitrail.
Deux équipes de 16 porteurs
Faire danser une structure de plus de 600 kilos ne s'improvise évidemment pas. Contrairement aux autres groupes du cortège, les porteurs de Bayard sont répartis en deux équipes de 16 personnes.
Leurs mouvements doivent être parfaitement synchronisés pour réaliser les quatre grandes figures imaginées par René Sansen : la croix, la belle, les tours et le cabrage.
Ce dernier mouvement est certainement l'un des plus impressionnants. Malgré son poids et sa taille, Bayard semble alors véritablement prendre vie devant les spectateurs.
Ses porteurs dansent notamment sur l'air de " Bayard ", mais aussi sur " Rivers of Babylon " de Boney M.
Disparu pendant près de quatre siècles
La présence de Bayard dans le cortège athois est très ancienne. Le cheval apparaît entre 1462 et 1564, avant de disparaître pendant plusieurs siècles.
Il faut attendre 1948 pour le voir revenir dans la Ducasse grâce à une initiative de la Royale Alliance Athoise et au travail de René Sansen. En hommage à ce dernier, les porteurs effectuent traditionnellement leur première danse devant son ancienne demeure, rue des Frères Descamps.
Bayard est aujourd'hui accompagné par la fanfare de Huissignies, particulièrement appréciée pour la qualité de ses interprétations et la précision des mouvements de ses musiciens et majorettes.
J.C.
