À Ath, la Tour des Légendes ouvre ses portes après un chantier semé d'embûches
Issu d’un partenariat public-privé entre la Brasserie des Légendes, la Ville d'Ath et l’office du tourisme, le projet veut valoriser le patrimoine, le folklore et la gastronomie d’Ath.
Après quatre années de chantier, la Tour des Légendes a été inaugurée en présence de plus de 400 convives. Plus qu'un restaurant, le bâtiment, situé à la rue de pintant à Ath, ambitionne de devenir un véritable carrefour entre patrimoine, gastronomie, tourisme et produits locaux.
Porté conjointement par la Brasserie des Légendes, la Ville d'Ath et l'Office du Tourisme, le bâtiment concentre plusieurs activités réparties sur 5 niveaux et plus de 1.100m2. Le rez-de-chaussée accueille une brasserie-restaurant ainsi que le nouvel espace d'accueil touristique. Une boutique met également en avant les producteurs et artisans du Pays Vert.
D'autres salles de restauration se situent aussi aux étages supérieurs alors que le dernier niveau héberge les bureaux de l'Office du Tourisme.
Le site devient aussi la nouvelle porte d'entrée du Musée des Géants, avec l'objectif de mieux orienter les visiteurs vers les différents atouts de la cité.
Un chantier plus compliqué que prévu
Lors de l'inauguration, Pierre Delcoigne, fondateur de la Brasserie des Légendes, est revenu sur les difficultés qui ont jalonné le chantier. " Nous avons connu le Covid, la guerre en Ukraine, l'explosion du prix des matériaux... ", a-t-il rappelé. À cela s'est ajoutée une mauvaise surprise : l'instabilité du bâtiment voisin, qu'il a finalement fallu racheter avant de le démolir. "La superficie a donc finalement été doublée tout comme le budget", confie Pierre Delcoigne.
Malgré ces imprévus, le fondateur de la brasserie n'a jamais abandonné et a toujours fait preuve de positivisme. " Tous les jours, environ quatre heures de ma journée étaient consacrées au chantier ", a-t-il confié, évoquant un investissement personnel de longue haleine.
Un partenariat public-privé inédit
La Tour des Légendes s'insère dans le pôle de la Maison des géants et de l'office de tourisme. Pour Laurent Dubuisson, directeur de l'Office du Tourisme et conservateur de la Maison des Géants, ce projet est avant tout l'aboutissement d'un partenariat public-privé qui faisait sens.
" On a vécu avec la brasserie une belle histoire qui dure depuis nos origines, qui sont pratiquement communes. Il y a 26 ans que la brasserie a été fondée et, quelques mois plus tard, la Maison des Géants ouvrait ses portes. On a démultiplé les collaborations car c'était naturel. Nous avions la même volonté de valoriser le folklore, le patrimoine et notre région. "
Une collaboration qui a demandé du temps. " Il y a quinze ans, on devait se réinventer, sinon on allait droit dans le mur. Il aura fallu quinze longues années pour mettre en place ce projet : cinq années de réflexion, cinq années pour trouver les partenaires et les financements, puis cinq années de concrétisation et de travaux. "
Une brasserie... qui fait aussi office de musée
Le restaurant ne se limite pas à proposer une cuisine de terroir accompagnée des bières de la Brasserie des Légendes. Il raconte aussi une partie de l'histoire brassicole de la région.
Son décor, inspiré des brasseries Art déco des années 1920, intègre de nombreuses pièces authentiques provenant de l'ancienne brasserie de Flobecq et de celle de Nimes qui fermaient leurs portes et récupérées par Pierre Delcoigne dans les années 90.
Cuivres, boiseries, mobilier, éléments décoratifs et matériel brassicole retrouvent aujourd'hui une seconde vie au coeur du restaurant. Bien plus qu'un décor, ces objets racontent l'évolution du brassage en Wallonie et transforment l'établissement en véritable musée vivant, où chaque détail participe à l'expérience des visiteurs.
La gestion de l'établissement a été confiée à Maxance Delacenserie, déjà connu pour le Chaudron des Légendes à Ellezelles et l'Étang des Légendes à Frasnes-lez-Anvaing. Avec Marion Saelens et Martin Liégois, il entend faire de cette nouvelle adresse un lieu de vie autant pour les habitants que pour les visiteurs.
Il faudra par ailleurs encore patienter un petit peu pou découvrir les lieux et la gastronomie proposée. L'ouverture au public est programmée le 15 juillet prochain.
A.D.
