«L'économie de la Wallonie picarde en péril» : comment garantir les besoins en électricité ?

Se passer des énergies fossiles pour des énergies décarbonées : sur le papier, l'idée a plusieurs avantages. Mais la conséquence est directe, notre production d'électricité en Belgique peine à suivre. En 4 ans, la production belge d'électricité a chuté d'environ 20 %. Si ce manque est comblé par de l'importation depuis d'autres pays, la situation semble de plus en plus compliquée.

Des conséquences en Wallonie picarde

Récemment, plusieurs projets se voient bloqués en raison d'une demande en énergie qui sera peut-être trop importante pour la production. La future piscine de Lessines est concernée de près. Conséquence : la puissance électrique du bâtiment sera bridée, et ne pourrait pas être suffisante en cas de pic électrique.

Et ce problème n'est pas isolé. Sur certaines zones industrielles, des terrains sont disponibles et des entreprises sont prêtes à s'y installer, mais l'accès à la puissance électrique fait défaut. Si bien que les intercommunales se voient contraintes d'adapter les contrats : " Nous avons mis une clause qui permet aux entreprises de se retirer si elles n'ont pas accès à la puissance électrique nécessaire", détaille Olivier Bontemps, directeur d'IDETA.

Des conséquences sur l'économie et sur emploi

Cette carence en énergie a pour conséquence directe de refroidir les investisseurs qui veulent s'implanter dans les espaces de Wallonie picarde. Au-delà du développement économique, c'est aussi le marché du travail qui est impacté. "Actuellement, la situation est telle qu'on estime qu'il y a entre 1000 et 1500 emplois qui sont soit en standby, soit en train d'être perdus", estime François Mouligneau, le président de l'intercommunale de développement économique IEG. "Les investisseurs sont en train de faire des choix stratégiques, et se demandent s'ils doivent investir dans une région où la puissance électrique n'est pas garantie ?"

Alors à qui la faute ?

D'où vient le problème ? Pour le directeur d'IDETA, Olivier Bontemps, la responsabilité est collective : "Il est évident que la problématique, elle se trouve au niveau des acteurs de l'alimentation et de la fourniture de la distribution de cette électricité. Mais il y a eu des sous-investissements." Et selon lui, notre région est particulièrement impactée par ses sous-investissements : "La Wallonie picarde a un dynamisme économique et un développement territorial qui sont supérieurs à la moyenne de la Wallonie; notre région est donc forcément encore plus impactée"

Quelles solutions pour garantir les (futurs) besoins en électricité ?

Pour réduire la problématique, des investissements sont donc prévus en Belgique. Mais l'urgence de la situation demande des solutions à court terme. François Mouligneau en avance une : "La première chose, c'est de plaider pour la flexibilité de la fourniture en énergie. " Le futur de la question reposera donc sur une question de priorisation des besoins." En fonction de la puissance, on catégorise les besoins et on met en place des priorités qui font sens. Il serait tout de même totalement incroyable qu'un jour on en arrive à avoir un problème de fourniture d'énergie pour un hôpital par exemple. Or, c'est quelque chose qui est possible aujourd'hui si on n'avance pas dans le bon sens", développe François Mouligneau.

Une autre piste à suivre, et celle du stockage de l'énergie. "On peut stocker l'énergie et la réinjecter dans le réseau au moment opportun." Mais le vrai défi sera plutôt au niveau des réglementations.

Enfin, cette semaine, la bourgmestre de Tournai et présidente d'IDETA, Marie-Christine Marghem, a aussi avancé l'idée de la création d'une centrale à gaz sur le territoire wallon picard. Solution miracle ou projet idéaliste ?

Quoi qu'il en soit, le défi de répondre aux besoins de l'électrification s'annonce de taille. Vous pouvez revoir notre émission au complet ci-dessous.