Au Jardin de la Reine, Tournai ravive la mémoire de Marie-Henriette
À l’entrée du Jardin de la Reine, à Tournai, une nouvelle stèle rend désormais hommage à Marie-Henriette d’Autriche, deuxième reine des Belges. Son installation a toutefois suscité quelques réactions et controverses sur les réseaux sociaux.
Installée à l'initiative de la section Tournai-Ath-Mouscron de l'ASBL Mouvement dynastique, elle entend remettre en lumière la souveraine et parler de l'histoire de ce parc. La plaque se trouve à l'angle de la rue de la Madeleine, à l'entrée de cet espace vert qui porte depuis longtemps le nom de la reine.
Selon les recherches présentées lors de la cérémonie, Marie-Henriette aurait notamment échangé avec les services communaux au sujet de l'aménagement d'espaces verts dans le centre de Tournai. Une présence dans l'histoire locale que l'association souhaitait remettre en avant.
Mais son inauguration a aussi fait ressurgir un débat plus large sur ce que l'on choisit de commémorer et sur la manière de transmettre une mémoire monarchique marquée par les controverses de son époque, notamment celles liées à son époux, Léopold II, roi des Belges et souverain de l'État du Congo.
Une inauguration et un débat
Malgré les personnes réunies, la cérémonie n'a toutefois pas fait l'unanimité. Des élus de l'opposition et certains citoyens ont choisi de ne pas y prendre part, exprimant publiquement leur désaccord avec cet hommage rendu à l'épouse de Léopold II, dont le règne reste profondément associé à l'histoire coloniale et aux violences commises au Congo.
Pour le Mouvement dynastique et son président Patrice Ferir, cet héritage ne doit cependant pas empêcher de s'intéresser à la reine elle-même, minimisant le rôle des souverains dans la colonie africaine.
Autre son de cloche du coté de la Bourgmestre Marie-Christine Marghem, qui estime que la démarche porte avant tout sur une femme du XIXe siècle, dans une société où les femmes étaient peu mises en avant. Elle rappelle également que le parc porte le nom de « Jardin de la Reine » et que cette appellation dépasse la seule figure de Marie-Henriette.
« J’estime que la mémoire se transmet, et que l’histoire de notre pays qui se poursuit aujourd’hui est l’histoire du présent, mais qui sera celle de notre future reine Élisabeth. Puisque c’est le Jardin de la Reine, ce n’est pas le jardin de cette reine-là seulement, c’est aussi celui de toutes les reines. »
L'inauguration s'est enfin prolongée par une visite du parc, proposée avec le service des Espaces verts de la Ville. Le public a pu découvrir certaines des essences qui composent aujourd'hui ce poumon vert du centre de Tournai, mais aussi les traces plus anciennes du site, notamment des vestiges des fortifications et anciens ouvrages défensifs dissimulés au milieu de la végétation.
E.P.
