Mouscron : Le jardin «Les Fraternités ouvrières» quasi sauvé grâce à un investisseur social
Après des mois d'incertitude, les Fraternités ouvrières de Mouscron entrevoient enfin une issue heureuse. L'association, menacée de perdre la maison et le jardin qu'elle occupe depuis des décennies, est sur le point de tourner une page délicate de son histoire. Si les derniers actes administratifs restent à finaliser, les responsables estiment aujourd'hui que l'avenir du lieu est assuré.
Depuis la disparition de Gilbert Cardon, figure emblématique et cofondateur des Fraternités ouvrières, l'association vivait avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête. La maison de la rue Charles-Quint, qui abrite une grande partie de ses activités, devait être vendue. Pour les bénévoles, perdre ce lieu aurait signifié mettre en péril un projet construit patiemment depuis plus de quarante ans. Une vaste campagne de dons avait alors été lancée afin de tenter de racheter le bâtiment. L'élan de solidarité a été important, mais une autre solution est finalement apparue.
Un investisseur social pour garantir l'avenir
La maison sera finalement acquise par Cépérive, une société philanthropique bruxelloise spécialisée dans l'accompagnement de projets à vocation sociale. Son principe est simple : acheter des biens immobiliers et les mettre à disposition d'associations dans des conditions financières favorables.
Concrètement, les Fraternités ouvrières ne deviendront donc pas propriétaires du bâtiment. En revanche, un accord prévoit qu'elles continueront à occuper, comme aujourd'hui, le rez-de-chaussée de la maison ainsi que le jardin nourricier, en échange d'un loyer modéré. L'ensemble des engagements sera formalisé devant notaire.
Une solution qui permet de préserver l'essentiel : la poursuite des activités de cette institution mouscronnoise dans son cadre historique.
Un lieu unique à Mouscron
Les Fraternités ouvrières sont bien plus qu'un simple jardin partagé. Depuis les années 1980, ce lieu est devenu une référence en matière de jardinage écologique, de biodiversité et de transmission des savoirs.
L'association défend un modèle de société plus solidaire et plus respectueux de l'environnement. Elle organise des formations au jardinage, des rencontres autour de questions de société, un groupement d'achat alimentaire ainsi qu'un impressionnant échange de semences. Des milliers de variétés rares de graines y sont conservées, cultivées et partagées.
Le jardin lui-même est un véritable laboratoire à ciel ouvert. Jardin forestier multi-étagé, taille estivale des arbres fruitiers, serre californienne, compostage naturel : toutes les techniques mises en oeuvre reposent sur une même philosophie, sans traitements chimiques et dans le respect des équilibres naturels.
Au fil des décennies, Gilbert et Josine Cardon ont ouvert leur maison, leur jardin et leurs connaissances à des générations de visiteurs venus de Belgique et de l'étranger.
Les dons serviront désormais à développer le projet
La bonne nouvelle ne signifie pas que les fonds récoltés seront inutiles. Bien au contraire. Les sommes versées permettront désormais d'assurer le fonctionnement de l'association : paiement des loyers, prise en charge des frais fixes, achat de matériel ou encore réalisation de différents aménagements dans le jardin et les locaux. Parmi les investissements envisagés figure notamment le remplacement de l'ordinateur devenu vieillissant. Les bénévoles voient même déjà plus loin.
Une serre pour accueillir les écoles
Une quinzaine de bénévoles travaille actuellement à la construction d'une nouvelle serre baptisée "École du dehors". Ce futur espace pédagogique permettra d'accueillir les élèves des écoles de Mouscron et des environs afin de leur faire découvrir la biodiversité, le jardinage naturel et les richesses du vivant.
L'objectif est de transmettre aux plus jeunes les connaissances accumulées depuis plus de quatre décennies par les bénévoles des Fraternités ouvrières.
Au-delà de son intérêt pédagogique, le site constitue également un précieux espace vert en pleine ville. Avec sa végétation exceptionnelle, il joue un rôle important dans la lutte contre les îlots de chaleur en contribuant à rafraîchir le centre de Mouscron.
Après des mois d'incertitude, cette issue représente donc bien plus qu'un simple sauvetage immobilier. Elle garantit la pérennité d'un lieu emblématique où se mêlent biodiversité, transmission, solidarité et engagement citoyen, au bénéfice des générations actuelles et futures.
A.L.
