Ducasse d'Ath : le curé Xavier Nys va vivre ses dernières vêpres

Ce week-end, Xavier Nys vivra sa dernière ducasse en tant que curé d'Ath. Arrivé à l'âge légal de la pension, il quittera ses fonctions le 13 septembre prochain. Il poursuivra cependant son engagement au sein de l'Église en occupant la fonction de prêtre auxiliaire à Mons. C'est Kris Van Damme qui lui succédera. Xavier Nys a marqué la ducasse de son empreinte. Son discours lors des Vêpres est devenu, au fil du temps, un moment particulièrement attendu, tant l'homme a montré son attachement à la Cité des Géants, souvent avec beaucoup d'humour, mais aussi d'émotion.

Nous vous proposons de revenir sur quelques temps forts de ses discours.

Un homme qui ne cache pas ses émotions

Avant de prendre ses fonctions, le curé Xavier Nys était allé incognito aux Vêpres en 2012, histoire de comprendre le folklore athois. Il nous avait alors confié avoir été impressionné, mais aussi séduit. Lors de son premier discours en 2013, il est submergé par l'émotion. A cette occasion, il montre aussi tout de suite son humour, notamment lorsqu'il prononce ses premiers mots en patois athois. " Je vais arrêter d'écorcher votre patois. Ce n'est pas tout à fait de ma faute. Figurez-vous que Monseigneur, avant de me nommer ici, il m'a nommé à Tournai, alors qu'est-ce que vous voulez "

En 2021, l'émotion de Xavier Nys est une nouvelle fois très forte. En pleine pandémie de Covid, il se retrouve à l'église pour les Vêpres sans public. Un moment qui l'a particulièrement marqué.

Un homme qui s'empare des sujets de société

Xavier Nys ne propose pas des discours lisses. Il critique la société de consommation. Il s’implique et s’empare des sujets de société. Régulièrement, ses discours ont été marqués par des prises de position sur notre société, l’accueil des minorités et des étrangers, mais aussi sur la question climatique.

Un homme qui ose critiquer son institution

Le curé Nys porte aussi un regard parfois critique sur l'Église. La question du pouvoir en 2013, la désertion des églises en 2014 : dès son arrivée à Ath, il n'hésite pas à pointer les problèmes. Lors de la venue de Monseigneur Harpigny en 2015, alors évêque de Tournai, c'est la question du célibat des prêtres qu'il a abordée.

Un homme tourné vers la jeunesse

Xavier Nys aborde souvent le sujet de la jeunesse dans ses mots d'accueil, notamment les mouvements de jeunesse. C'était encore le cas l'an dernier. " On décrie souvent cette jeunesse, et pourtant, il y en a qui se donnent bénévolement tout au long de l'année au service d'autres jeunes. Le bénévolat est essentiel dans un monde où on court vers le profit, où l'argent a pris tant d'importance. "

Des cadeaux en lien avec l'actualité

Ce qui fait aussi la patte de Xavier Nys, c’est son humour. Chaque année, son discours est parsemé de bons mots. Et il n’hésite surtout pas à titiller les politiques en général, et les bourgmestres en particulier.

Et cette pointe d'humour, on la retrouve aussi dans les cadeaux qu'il remet chaque année au bourgmestre d'Ath. Des cadeaux toujours choisis en lien avec l'actualité athoise.

On se souvient, par exemple, du rouleau de sacs-poubelles offert à Marc Duvivier en 2014, d'un pavé pour poser la première pierre de la route Pairi Daiza à Bruno Lefèbvre en 2019 ou encore d'une grande tirelire pour les finances de la Ville offerte à Florent Van Grootenbrulle en 2025.

Un homme qui a adopté la Ducasse

Et puis, Xavier Nys a été séduit dès le départ par le folklore athois. Chaque année, il met en valeur les acteurs de la Ducasse : porteurs, musiciens, figurants. Sans oublier les personnes de l'ombre, dont il souligne régulièrement le travail. Il a aussi très régulièrement fait un clin d'oeil au Sauvage. Et lorsque celui-ci a évolué en Diable, à la suite de la polémique autour du blackface, c'est sans doute Xavier Nys qui a eu la plus belle formule, en souhaitant " une ducasse diablement plus belle ".