Éclipse solaire : quand le Mont-Saint-Aubert retenait son souffle en 1999
Le 11 août 1999, une centaine de personnes s'étaient donné rendez-vous au mont Saint-Aubert pour assister à l'éclipse solaire. Entre éclaircies et nuages menaçants, les spectateurs avaient finalement pu apercevoir ce phénomène exceptionnel. Vingt-sept ans plus tard, une nouvelle éclipse sera visible dans le ciel belge ce mercredi 12 août.
Vingt-sept ans après l'éclipse solaire qui avait rassemblé une centaine de curieux au mont Saint-Aubert, les habitants de Wallonie picarde auront de nouveau les yeux tournés vers le ciel. Une éclipse solaire se produira dans la soirée du mercredi 12 août 2026.
Le phénomène sera total dans une bande traversant notamment le Groenland, l'Islande et le nord de l'Espagne. En Belgique, il faudra toutefois se contenter d'une éclipse partielle. Depuis Tournai, le phénomène débutera vers 19h19. Il atteindra son maximum vers 20h14, avec une magnitude annoncée de 0,915, avant de se terminer aux alentours de 21h06, au moment où le Soleil sera très bas sur l'horizon.
En 1999, une centaine de personnes au mont Saint-Aubert
La précédente éclipse totale visible depuis une partie de l'Europe avait eu lieu le 11 août 1999. À Tournai, le mont Saint-Aubert avait naturellement été choisi comme point d'observation.
Les pentes du parking situé du côté sud s'étaient alors transformées en gradins improvisés. Une centaine de spectateurs s'y étaient installés pour observer les changements de luminosité et les transformations du paysage.
Au fur et à mesure que la Lune avançait devant le Soleil, la baisse de luminosité devenait perceptible. "Par rapport à il y a un quart d'heure, on voit vraiment nettement la différence", constatait l'un des spectateurs.
Mais à quelques minutes du moment le plus attendu, de gros nuages noirs étaient venus assombrir le ciel. L'inquiétude et la déception avaient rapidement gagné les spectateurs. Une éclaircie providentielle leur avait finalement permis d'apercevoir le phénomène : "On le voit, on le voit", s'exclamait une personne dans la foule.
Un bref instant qui avait suffi à marquer les esprits. "C'est quand même un moment", concluait sobrement l'un des participants.
Un spectacle à observer vers l'ouest
Le scénario du 12 août 2026 sera différent. L'éclipse se produira en début de soirée, avec un Soleil déjà relativement bas dans le ciel. Pour en profiter, il faudra donc choisir un endroit offrant un horizon bien dégagé vers l'ouest.
La visibilité dépendra évidemment de la couverture nuageuse. Le spectacle pourrait être particulièrement saisissant à proximité du coucher du Soleil, puisque la Lune en dissimulera alors une grande partie. La NASA souligne que plusieurs régions d'Europe assisteront ainsi à une éclipse au coucher du Soleil.
Il sera indispensable de protéger ses yeux durant toute l'observation. Des lunettes spécialement conçues pour les éclipses et conformes aux normes de sécurité doivent être utilisées. Des lunettes de soleil classiques, même très foncées, ne constituent pas une protection suffisante. Il ne faut jamais regarder le Soleil à travers des jumelles, un appareil photographique ou un télescope dépourvu de filtre solaire adapté.
En attendant de découvrir si la météo sera aussi capricieuse qu'en 1999, notélé vous propose de revivre cette journée au mont Saint-Aubert à travers son reportage d'archives.
Théo Defranne
