La ville d'Ath lance son premier programme communal de développement rural

Cela fait 4 ans que la ville d'Ath s'est lancée dans sa toute première opération de développement rural. "L'opération a pour but de créer un programme communal de développement rural avec des projets concrets à mener pour améliorer le cadre et la qualité de vie dans les villages de notre commune. Au cœur de ce processus, il y a la participation citoyenne qui doit permettre aux citoyens de participer à la décision, de faire part de ses avis et de construire ensemble, avec la commune, de nouveaux projets" a expliqué Ronny Balcaen, échevin en charge du développement rural. L'intérêt est également financier pour la commune, car le PCDR permet de décrocher des subsides allant de 60 à 80 pourcent des montants des projets. Il est mené en collaboration avec la Fondation rurale de Wallonie.

Sur base de diverses phases de consultation citoyenne, un diagnostic représentant les impressions de 1089 citoyens, soit 3 à 4 pourcent de la population, a été établi. Une commission locale de développement rural a ensuite été mise sur pied. "Composée de 52 citoyens et 8 membres du conseil communal, elle a travaillé pendant un an à identifier une stratégie à mettre en œuvre pour les dix prochaines années et qui se décline en quatre défis" a précisé l'échevin Ecolo. "Le premier défi porte sur le cadre naturel, avec l'objectif d'augmenter la taille et la qualité du réseau écologique, d'accroître l'autonomie alimentaire et énergétique. Le deuxième défi est d'assurer des lieux de vie qui répondent aux besoins de base de la population et favorisent les échanges humains. Le troisième est de soutenir les activités touristiques et économiques et enfin, le quatrième défi est de soutenir les dynamiques citoyennes".

Un premier projet pour les écoles des villages

Pour répondre à ces quatre défis, 32 projets ont été proposés et phasés pour s'étendre sur les dix ans que dure le PCDR. Le premier projet soumis à la Région wallonne sera l'aménagement des abords des écoles des villages. "Ce projet est estimé à un montant de 110 000 €, TVA comprise, et ça permettrait de solliciter un subside à hauteur de 42 000 €. Cette fiche projet permet de répondre à une préoccupation fortement relayée lors des consultations citoyennes et d'envisager un projet communal portant sur douze des 18 villages de la commune" s'est exprimé Ronny Balcaen.

"Nous nous réjouissons de ce projet citoyen imaginé et décidé par les citoyens, cela devrait être comme cela le plus souvent possible" s'est exclamé Pierre Cappelle. Le conseiller d'opposition (LLA) et membre de la commission locale de développement rural a cependant émis quelques inquiétudes : "Il ne faut pas se leurrer, nous savons bien que la politique reprend ses droits, la lourdeur administrative, les subsides retardés, reportés ou non accordés finalement, ce projet ne verra le jour que dans quelques années ou jamais selon les priorités des prochaines mandatures."

Bruno Montanari s'est montré beaucoup moins optimiste évoquant les problèmes de financement auxquels les différents pouvoirs publics sont confrontés et qui pourraient mettre à mal ces projets. Une réflexion qui a eu le don d'agacer le bourgmestre Bruno Lefèbvre : "que proposez-vous Monsieur Montanari, qu'on ne fasse plus de projet ?" Ce à quoi le conseiller d'opposition a répondu : *"Je propose qu'on soit sincère avec les gens. Qu'on ne commence pas à faire venir les gens dès 2020, à parler de projets pratiquement sur 10 ans alors qu'on ne sait même pas ce qui va se passer dans un an." *

Mais pour le bourgmestre, avoir des projections à 10 ans est bénéfique et permet de mettre sur la table des projets réalisables. Le point a finalement été approuvé à l'unanimité.