«À cette adresse» : Dudley Gordon, le lieutenant-colonel des Gordons Highlanders devenu le libérateur de Chièvres

Chaque jour de cette semaine, nous vous faisons découvrir l'histoire d'hommes et de femmes qui ont donné leur nom à une rue de Wallonie picarde. Aujourd'hui, on prend la direction de Chièvres pour faire un bond de plus d'un siècle en arrière.

Ancienne « rue du Grintier », l'artère qui mène vers le centre de Chièvres porte aujourd'hui le nom de Dudley Gordon. Un hommage rendu après la Première Guerre mondiale à cet officier britannique qui a marqué l'histoire de la cité.

Né à Londres en 1883 dans une famille de la noblesse écossaise, Dudley Gordon entame sa carrière militaire en 1914 au sein du 8e régiment des Gordon Highlanders. Il gravit rapidement les échelons avant de devenir capitaine puis major.

Une arrivée sous les acclamations des habitants

En novembre 1918, alors que les Alliés lancent leur offensive finale, ses troupes progressent vers Chièvres. Le 10 novembre, les premiers éclaireurs sont aperçus dans les villages voisins avant que les soldats écossais n'entrent dans la ville par l'actuelle rue Dudley Gordon. « Ils ont été accueillis par une population en liesse », explique Patrick Masson, passionné d'histoire locale et vice-président du MIBAC (Musée international de la base aérienne militaire de Chièvres).

Le lendemain, le 11 novembre 1918 à 11 heures, les soldats pénètrent sur la Grand-Place de Chièvres. C'est à ce moment précis qu'arrive l'annonce de la signature de l'armistice, mettant fin aux combats de la Première Guerre mondiale.

Un héritage toujours vivant

Les Gordon Highlanders resteront encore plusieurs semaines dans la cité, tissant des liens forts avec les habitants. Le 17 novembre, lors d'une parade organisée dans les rues de Chièvres, Dudley Gordon remet le drapeau du régiment aux autorités communales.

En échange, la ville offre aux soldats écossais la clé symbolique de Chièvres. Conservée aujourd'hui au musée des Gordon Highlanders d'Aberdeen, elle témoigne encore de cette relation particulière entre la ville belge et l'Écosse.

Un exemplaire de cette clé est également visible au Musée international de la Base aérienne militaire de Chièvres, qui souhaite renforcer les liens avec l'Ecosse. "En 1966, un jumelage a été créé entre la ville de Chièvres et Ellon, située à 25 kilomètres d'Aberdeen, là où a été créé le premier régiment des Gordon Highlanders" détaille Philippe Herchuel, président de l'asbl MIBAC. Les deux repreneurs du musée de la base aérienne militaire de Chièvres envisagent d'ailleurs de retisser des liens entre leur musée et celui d'Ecosse.

Aujourd'hui encore, la mémoire de Dudley Gordon perdure : son portrait est exposé dans l'administration communale et son nom continue de rappeler le rôle joué par ces soldats écossais dans la libération de la ville.