Il y a 25 ans, un vent fou frappait Tournai

Cela venait trois jours après l'éclipse du siècle une tornade sème l'apocalypse à Tournai. Ce soir-là, la tornade prend forme à Marquain, à hauteur de la chaussée de Lille. Elle frappe déjà rue Charles Mauroy, rue de la Culture avant de franchir la plaine des Manoeuvres. Elle attaque durement le haut du quartier Sainte-Marguerite, traverse la Grand-Place, secoue la cathédrale ("elle a vieilli de cent ans en une nuit" dira-t-on). Au-delà de l'Escaut, la tornade élargit son front et rebondit jusqu'à la gare. Elle passe le parc Crombez à la moulinette, puis elle dévaste le quartier Nord, suivant la chaussée de Renaix, jusqu'à la Verte-Feuille et Rumilies. Pylônes, arbres, toitures, voitures, rien ne lui résiste jusqu'à ce qu'elle baisse d'intensité au-delà de l'autoroute… Les dégâts sont considérables. Les services de secours, les professionnels (couvreurs, charpentiers, vitriers, mais aussi les assureurs) se mobilisent en ce week-end du 15 août.

On parle de cinq cents maisons touchées.

Bien sûr, on n'évite pas le tourisme de catastrophe qui vire parfois au voyeurisme, certains n'hésitent pas à entrer dans les maisons dont la porte a cédé!

Mais dans l'ensemble, les sinistrés d'alors se souviennent surtout d'un esprit d'entraide, d'une solidarité spontanée. Le samedi 14 août 1999, vers 21 h, une tornade traverse Tournai du sud-ouest vers le nord-est et Rumillies.