- Juin 1981, après environ un an de travaux,
la rue Royale, conçue par l'architecte tournaisien
Pierre Petit, est inaugurée en fanfare.
40 ans plus tard, force est de constater
que l'aménagement a souffert des affres du temps.
La rue n'a plus de royal que le nom.
En 2018, après appel à candidatures internationales,
l'association momentanée entre l'urbaniste
italienne Paola Vigano et un bureau bruxellois
est désignée parmi 14 candidats. L'idée maîtresse est certes
d'embellir les lieux, mais aussi et surtout
de favoriser de manière sécurisée et équilibrée tous les modes
de déplacement qui sont placés à égalité.
Ce que confirment les matériaux employés,
des pavés de porphyre et de pierre bleue,
combinés à la création de bandes de béton coulé, confortables
pour les vélos et les poussettes.
- Ces bandes lisses vont aussi contribuer au dessin
de la rue Royale qui va devenir un peu plus dynamique
qu'auparavant. Mais ceci est un exemple de comment
on a profité de la discussion que nous avons eue avec
les citoyens, les commerçants et tous les services.
Donc c'était une période dense, d'échanges.
- En effet, le projet est présenté aux habitants et aux commerçants
qui peuvent émettre leurs idées et leurs remarques.
Financé à la fois par l'Europe, la Wallonie et la ville,
ce réaménagement est estimé à environ 8 millions d'euros.
Aout 2020, la pause des impétrants démarre.
Les travaux se déroulent en tronçons par tronçons,
en commençant par le bord de l'Escaut.
L'installation du nouveau réseau d'égouttage constitue notamment
un morceau de bravoure tant les dimensions
des conduites sont impressionnantes.
- Comme la rue Royale sera complètement refaite,
on en profite pour changer le réseau d'égouttage.
Et donc, on est en train de commencer l'opération.
On a plus ou moins 1100 mètres de tuyaux d'égout à remplacer
sur l'ensemble des travaux. - Mais les choses vont
se compliquer. Raccorder le nouveau réseau
à l'ancien va devoir faire appel à des techniques spéciales.
Par ailleurs, la découverte d'une importante pollution
des terres aux hydrocarbures dans la rue des Jardins
va jouer les trouble-fêtes au niveau de la progression
du chantier. Des surprises qui engendrent deux mois de retard
sur le calendrier prévisionnel. - On s'est rendu compte quand même
de la complexité des travaux, changer tout l'égouttage,
des tuyaux presque parfois de deux mètres de diamètre
qui devaient aller à une épaisseur.
Et puis, on est dans une ville historique,
on a rencontré certaines fortifications.
La rue des Jardins, on sait qu'il y a eu cette pollution
qui a été découverte ou là, avec la police
de l'environnement etc., il a fallu prendre
les mesures nécessaires, ce qui a pris du temps aussi.
Mais bon, on en voit le bout et je pense qu'on a un bel aperçu,
sans les arbres encore, sans la végétation,
mais de ce que pourra être la rue bientôt.
Et les gens commencent déjà à la réutiliser,
on a des terrasses, il y a toutes les choses qui commencent
à se remettre un petit peu en place,
ça fait aussi plaisir à voir. - En effet, juillet 2022,
une partie de la rue Royale est rouverte
à la circulation automobile. Démarrent ensuite les travaux
à la place Crombez, dans le parc, puis sur le parvis de la gare.
Le 29 septembre 2023, la repose de la statue rénovée
de Jules Bara marque une étape symbolique de la fin
du chantier. En novembre, les plantations parachèvent
l'ensemble. Quant aux deux lapins jaunes géants,
clin d'oeil à la tradition du lundi perdu, ils font
déjà partie intégrante du décor.