Ducasse d'Ath : d'une blague de comptoir à un rendez-vous immanquable, la 40e marronne a été bourrée
Né presque par hasard en 1987, le brûlage des marronnes est devenu l’un des rendez-vous les plus populaires de la Ducasse d’Ath. Ce vendredi, les préparatifs de la 40e édition ont débuté avec le traditionnel bourrage de la culotte de Goliath. Une édition particulière puisque, cette année, les flammes seront absentes.
Tout est parti d'une blague entre amis. En 1987, sur la Grand-Place d'Ath, trois hommes attablés dans un café imaginent de brûler la culotte de l'un de leurs amis à la veille de son mariage. Une tradition d'enterrement de vie de garçon plutôt classique, à un détail près : le futur marié en question s'appelle Goliath et mesure près de quatre mètres.
Quarante éditions plus tard, la plaisanterie est devenue une véritable institution. À la veille du mariage de Monsieur et Madame Goliath, des milliers d'Athois ne manqueraient désormais pour rien au monde le passage des célèbres marronnes dans les rues de la cité des Géants.
De la paille avant la foule
Avant de pouvoir être emportées dans les rues, les marronnes doivent être préparées. Ce vendredi, la culotte du géant a donc été traditionnellement bourrée de paille en vue des festivités.
Le mot " marronnes " désigne les pantalons ou culottes de Goliath. Le rituel s'inspire d'une ancienne tradition selon laquelle un futur marié brûle son pantalon à la veille de ses noces afin de symboliser son enterrement de vie de garçon. À Ath, c'est naturellement Gouyasse qui se prête au jeu avant son mariage avec Madame Goliath le samedi.
Au fil des années, ce qui n'était au départ qu'une initiative entre quelques amis a pris une ampleur considérable. Les marronnes arrivent sur la Grand-Place avant d'être saisies et portées par la foule à travers le centre-ville jusqu'à l'Esplanade. Sur leur passage, chacun tente de les toucher. Selon la tradition, le geste porterait bonheur.
Une 40e édition sans flammes
Pour ce 40e anniversaire, le rituel devra toutefois être adapté. La sécheresse qui a marqué l'été et le risque d'incendie ont poussé les autorités à écarter tout véritable feu sur l'Esplanade.
Pas question pour autant de supprimer ce moment emblématique de la Ducasse. Le parcours sera maintenu : les marronnes arriveront comme à l'accoutumée sur la Grand-Place avant de traverser les rues d'Ath, portées par la foule.
À leur arrivée sur l'Esplanade, le traditionnel brasier cédera cette année sa place à des effets lumineux destinés à reproduire visuellement l'ambiance du feu, sans flamme ni étincelle.
